Avec un indice régional de 0,4856 en 2024, l’Afrique de l’Est reste la cinquième région industrielle du continent. Toutefois, la BAD souligne qu’elle affiche la plus forte progression depuis 2010, portée par des investissements massifs dans les infrastructures, l’énergie, les corridors logistiques et les zones industrielles. Une dynamique principalement alimentée par trois économies : le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie.
Le Kenya confirme son statut de locomotive industrielle régionale
Premier au classement régional, le Kenya dispose de l’appareil manufacturier le plus diversifié d’Afrique de l’Est. L’industrie représente environ 17 % du PIB et s’appuie sur des chaînes de valeur développées dans l’agroalimentaire, le textile, la chimie, les matériaux de construction et les technologies.
Le pays est le premier exportateur africain de thé noir avec une production annuelle oscillant entre 500 000 et 600 000 tonnes. Il figure également parmi les principaux producteurs mondiaux de fleurs coupées, dont les exportations dépassent régulièrement un milliard de dollars par an. L’agro-industrie constitue le principal moteur manufacturier. Le Kenya transforme localement le thé, le café, les produits laitiers, les fruits et les légumes destinés aux marchés européens, asiatiques et africains.
Le pays mise également sur le textile grâce au programme américain AGOA, qui a favorisé l’implantation de nombreuses usines d’exportation. Les zones économiques spéciales d’Athi River, Mombasa et Naivasha attirent désormais des investissements dans l’assemblage industriel, les équipements électriques et les technologies numériques. Parallèlement, Nairobi s’impose comme l’un des principaux hubs technologiques du continent, au point d’être surnommée la « Silicon Savannah ».
L’Ouganda capitalise sur son potentiel agro-industriel
Deuxième du classement régional, l’Ouganda fonde sa progression industrielle sur l’agriculture et la transformation agroalimentaire. Le pays produit chaque année plus de 8 millions de tonnes de maïs, près de 5 millions de tonnes de bananes et figure parmi les dix premiers producteurs mondiaux de café avec une production dépassant régulièrement 6 millions de sacs par an.
L’agro-industrie représente la principale activité manufacturière du pays. Les investissements dans les minoteries, les huileries, les produits laitiers, les boissons et la transformation du café permettent progressivement d’accroître la valeur ajoutée locale. L’Ouganda dispose également d’importantes réserves pétrolières estimées à plus de 6 milliards de barils. Le développement du projet pétrolier du lac Albert, associé à la construction de l’oléoduc EACOP, devrait stimuler l’émergence de nouvelles chaînes de valeur dans la pétrochimie, les matériaux industriels et les services énergétiques.
La Tanzanie accélère sa diversification industrielle
Troisième économie industrielle d’Afrique de l’Est, la Tanzanie bénéficie d’un marché intérieur de plus de 65 millions d’habitants et d’importantes ressources naturelles. L’industrie manufacturière représente près de 10 % du PIB et repose principalement sur l’agro-industrie, le ciment, le textile, la chimie et les matériaux de construction.
Le pays est l’un des principaux producteurs africains d’or avec une production annuelle supérieure à 50 tonnes. Il exploite également du charbon, du nickel, du graphite, des diamants et la tanzanite, une pierre précieuse unique au monde. L’agriculture demeure néanmoins le principal fournisseur de matières premières industrielles. La Tanzanie produit chaque année plusieurs millions de tonnes de maïs, de manioc, de riz, de sucre et de noix de cajou. Elle figure régulièrement parmi les cinq premiers producteurs mondiaux de noix de cajou, avec des récoltes pouvant dépasser 300 000 tonnes.
Le port de Dar es Salaam, principal hub logistique de l’Afrique orientale, joue un rôle stratégique dans l’approvisionnement des industries locales et régionales.
Une industrialisation portée par l’agriculture et les infrastructures
Contrairement à l’Afrique australe dominée par l’industrie lourde ou à l’Afrique centrale portée par les ressources extractives, l’Afrique de l’Est construit principalement son industrialisation autour de l’agro-industrie.
Le thé kenyan, le café ougandais, les fleurs horticoles, les produits laitiers, les céréales et les noix de cajou constituent les principales chaînes de valeur manufacturières de la région.
Cette dynamique est renforcée par d’importants investissements dans les infrastructures. Les corridors ferroviaires, les ports de Mombasa et Dar es Salaam ainsi que les réseaux énergétiques régionaux améliorent progressivement la compétitivité industrielle de la sous-région.
Le défi de la montée en gamme industrielle
Malgré les progrès enregistrés, la BAD estime que l’Afrique de l’Est doit encore renforcer la transformation locale de ses matières premières pour accélérer son industrialisation. Une part importante du café, du thé, des minerais et des produits agricoles continue d’être exportée avec un niveau limité de transformation. L’enjeu consiste désormais à développer davantage d’industries de seconde et troisième transformation afin de créer davantage d’emplois qualifiés et de valeur ajoutée.
L’Indice de l’industrialisation 2025 montre néanmoins que l’Afrique de l’Est est aujourd’hui l’une des régions les plus dynamiques du continent. Portée par une population jeune, un marché en expansion et des investissements croissants dans les infrastructures, elle apparaît comme l’un des futurs pôles industriels africains de la prochaine décennie.
