Nous sommes enchantés d’avoir récupéré cet extraordinaire diamant,
déclaré William Lamb, PDG de Lucara, cité dans le communiqué, qui n’offre aucune précision sur la valeur de la découverte ni sa qualité. Selon le Financial Times, qui cite des sources proches de Lucara, la pierre pourrait valoir plus de 40 millions de dollars. Le directeur général de Lucara Botswana, Naseem Lahri, a présenté la pierre au président du pays, Mokgweetsi Masisi dans son bureau à Gaborone dans l’après-midi du 22 août.
« On m’a dit qu’il s’agissait du plus gros diamant découvert au Botswana à ce jour et du deuxième au monde », a déclaré le président Masisi, félicitant la société.
Avec un diamant de cette taille, on peut construire des routes,
a ajouté le président. En termes de carats, il n’est pas loin du plus gros diamant connu au monde, le « Cullinan », de plus de 3 100 carats, découvert en Afrique du Sud en 1905.
Le Botswana, terre de diamants
Le Botswana est l’un des plus grands producteurs mondiaux de diamants en volume, et le plus important en valeur, selon le FMI. Ils constituent sa principale source de revenus, représentant 30% de son PIB et 80% de ses exportations. Ce diamant a été découvert grâce à la détection par rayons X, une technologie de pointe développée par Lucara depuis 2017. Cette méthode « permet d’extraire de plus grosses pierres précieuses du sol sans qu’elles se brisent en morceaux », souligne le spécialiste Tobias Kormind avant d’ajouter : « il est donc probable que nous en verrons d’autres. »
La mine de Karowe a commencé à produire en 2012 et Lucara a dès lors vendu 216 diamants de plus d’un million de dollars et 11 diamants de plus de 10 millions de dollars, selon l’entreprise.
Avantages socio-économiques
Comme le souligne Lucara dans son communiqué, les revenus diamantaires apportent au Botswana « des avantages socio-économiques considérables », en finançant « des domaines essentiels tels que l’éducation et la santé » comme les infrastructures de ce pays de 2,6 millions d’habitants. Lucara a d’ailleurs précisé verser au gouvernement botswanais une redevance de 10% de la valeur brute des ventes de diamants produits à Karowe.
Avant cette découverte, le diamant le plus gros découvert au Botswana était le Sewelo, une pierre de 1.758 carats également extraite par Lucara. Gros comme une balle de tennis, il avait été acquis par la maison Louis Vuitton, pour un montant non divulgué. En 2021, Lucara avait encore déniché un diamant de 1.174 carats au Botswana, en utilisant la même technologie.
