Le Cameroun franchit une nouvelle étape dans la régulation de son marché numérique avec la mise en place du contrôle des téléphones via l’IMEI, un identifiant unique attribué à chaque appareil mobile. Inscrite dans la loi de finances 2026, cette mesure vise à mieux encadrer l’importation des terminaux et à renforcer la traçabilité des appareils circulant sur le territoire.
Dans un contexte marqué par une forte pénétration des smartphones et une importante circulation d’appareils importés hors circuits officiels, l’État entend ainsi réduire les pertes fiscales liées à la fraude douanière. Le dispositif repose sur la vérification de l’IMEI dans une base nationale, permettant de distinguer les téléphones déclarés de ceux introduits de manière irrégulière.
Au-delà de l’aspect technique, cette réforme traduit une volonté plus large de modernisation de la fiscalité numérique et de formalisation d’un marché encore largement informel.
Un marché dominé par les importations non déclarées
Le marché camerounais de la téléphonie mobile reste fortement alimenté par des importations informelles. Une part importante des smartphones en circulation échappe encore aux droits de douane, ce qui représente un manque à gagner significatif pour l’État. Cette situation est d’autant plus sensible que la demande en téléphones connectés ne cesse de croître, portée par la digitalisation des services et l’essor du mobile banking.
Dans ce contexte, la mise en place du contrôle par IMEI apparaît comme un levier de régulation permettant de tracer les appareils, d’identifier ceux qui ne sont pas déclarés et de limiter les pratiques de contournement fiscal.
Comment fonctionne le dispositif ?
Chaque téléphone possède un IMEI de 15 chiffres, un identifiant unique comparable à une empreinte numérique. Ce code permet aux autorités de vérifier si l’appareil est enregistré dans une base nationale regroupant les terminaux déclarés auprès des services douaniers.
Lorsqu’un téléphone n’est pas reconnu comme conforme, le système peut restreindre son accès aux réseaux mobiles, rendant son utilisation partielle ou totalement bloquée. Dans ce dispositif, les opérateurs télécoms jouent un rôle central, puisqu’ils assurent l’application technique des restrictions sur leurs réseaux.
Un enjeu économique stratégique
Au-delà de son aspect technique, cette réforme s’inscrit dans une stratégie plus large de renforcement des recettes publiques. Le secteur de la téléphonie mobile constitue aujourd’hui une source importante de fiscalité indirecte, portée par la forte consommation numérique des populations.
Pour les autorités, l’objectif est clair : sécuriser les recettes douanières, élargir la base fiscale et réduire la part de l’informel dans un marché en pleine expansion. Dans un pays où le smartphone est devenu un outil essentiel d’activité économique, la régulation des terminaux prend une dimension stratégique dans la gouvernance des finances publiques.
Le contrôle des téléphones par IMEI s’impose progressivement comme un instrument central de la politique fiscale et de régulation du marché mobile au Cameroun. Il permet de renforcer la traçabilité des appareils tout en posant les bases d’un marché plus structuré.
Cependant, son efficacité dépendra autant de sa mise en œuvre technique que de son acceptation par les usagers et les acteurs du secteur. Entre ambition de formalisation et contraintes du terrain, cette réforme représente un test décisif pour la modernisation de l’économie numérique camerounaise.
