« L’Afrique ne peut pas prospérer tant qu’elle reste fragmentée. » Le message lancé par Wamkele Mene résume l’un des principaux défis économiques du continent : parvenir à transformer 55 économies nationales en un véritable marché commun capable de créer davantage de richesses.
Depuis son entrée en vigueur, la ZLECAf s’impose comme l’un des projets d’intégration économique les plus ambitieux au monde. L’accord vise à créer un espace commercial continental réunissant 1,4 milliard d’habitants et représentant un potentiel économique de 3 400 milliards de dollars (environ 2 000 000 milliards de FCFA).
Cependant, malgré les avancées enregistrées, le commerce entre pays africains reste encore limité. Les échanges intra-africains représentent environ 15 % du commerce total du continent, un niveau jugé insuffisant par les responsables de la ZLECAf face aux capacités de production et de consommation de l’Afrique.
Un marché de 3 400 milliards de dollars qui doit encore révéler son potentiel
La création de la ZLECAf ouvre une nouvelle perspective économique pour le continent. Ce vaste marché pourrait permettre aux entreprises africaines d’accéder à une clientèle beaucoup plus importante, de développer des chaînes de valeur régionales et de renforcer leur compétitivité.
Pour Wamkele Mene, l’enjeu n’est pas uniquement d’augmenter les échanges commerciaux, mais de permettre à l’Afrique de produire davantage sur son propre territoire. La transformation locale des matières premières, le développement industriel et la création d’emplois figurent parmi les priorités de cette stratégie.
Avec ses ressources naturelles, sa population jeune et son potentiel de consommation en croissance, l’Afrique dispose des atouts nécessaires pour devenir un acteur majeur de l’économie mondiale. Mais cette ambition nécessite une meilleure coordination entre les États.
Le faible niveau des échanges intra-africains reste un défi majeur
Malgré l’importance économique du continent, l’Afrique continue de commercer davantage avec les marchés extérieurs qu’avec ses propres voisins. Le niveau actuel du commerce intra-africain, estimé à environ 15 %, traduit les difficultés persistantes liées aux frontières économiques.
Les différences de réglementations, les procédures douanières complexes, les coûts élevés du transport et les délais administratifs ralentissent encore la circulation des marchandises.
La ZLECAf veut donc accélérer la suppression progressive des barrières commerciales afin de permettre aux entreprises africaines de vendre plus facilement leurs produits sur les marchés régionaux.
Les infrastructures, un levier essentiel pour connecter les économies africaines
L’intégration économique africaine ne pourra pas réussir sans un développement massif des infrastructures. Les réseaux routiers, ferroviaires, portuaires et numériques restent indispensables pour faciliter les échanges entre les pays.
Wamkele Mene insiste régulièrement sur la nécessité d’améliorer les corridors commerciaux africains afin de réduire les coûts logistiques et de rendre les entreprises plus compétitives.
Un continent mieux connecté permettrait aux producteurs agricoles, aux industriels et aux investisseurs d’accéder plus rapidement aux différents marchés africains. L’amélioration des infrastructures apparaît ainsi comme une condition essentielle pour transformer la ZLECAf en véritable moteur économique.
L’industrialisation africaine au cœur des ambitions de la ZLECAf
Au-delà du commerce, la Zone de libre-échange continentale africaine ambitionne d’accélérer l’industrialisation du continent. Les secteurs de l’agriculture, de l’agroalimentaire, de l’automobile, de l’industrie pharmaceutique et des technologies sont considérés comme des domaines prioritaires.
L’objectif est de favoriser la création de chaînes de valeur africaines capables de transformer localement les ressources disponibles et de réduire la dépendance aux importations.
Avec une population qui pourrait atteindre près de 2,5 milliards d’habitants à l’horizon 2050, l’Afrique représente un marché stratégique pour les investisseurs. La réussite de la ZLECAf pourrait donc créer de nouvelles opportunités pour les entreprises locales et internationales.
La ZLECAf dispose aujourd’hui d’un potentiel considérable avec 55 pays concernés, 1,4 milliard de consommateurs et un PIB cumulé de 3 400 milliards de dollars. Mais son ambition dépendra de la capacité des États africains à accélérer les réformes, renforcer les infrastructures et faciliter les échanges.
Pour Wamkele Mene, l’intégration économique n’est plus seulement un objectif politique, mais une nécessité pour permettre à l’Afrique de créer davantage de valeur sur son propre territoire.
Le défi est désormais de transformer cette ambition continentale en résultats concrets afin que le marché africain devienne un véritable espace de production, d’investissement et de croissance durable.
