C’est désormais officiel. Starlink de SpaceX a obtenu une licence au Botswana et au Zimbabwe. Ce dernier a accordé une licence à l’entreprise américaine, quatre mois après que sa demande initiale ait été rejetée pour documentation incomplète. L’approbation a été accélérée après une rencontre entre le président du Botswana, Mokgweetsi Masisi et les dirigeants de SpaceX lors d’un sommet commercial aux États-Unis, apprend-on du site spécialisé data Finance. Starlink pénètre ainsi le marché botswanais une semaine après s’être infiltré au Zimbabwe.
Cette opération vise à améliorer l’infrastructure numérique et la réduction de la fracture numérique au Botswana et au Zimbabwe. Malgré un taux de pénétration d’internet supérieur à 70 % et des débits parmi les plus rapides d’Afrique, le prix des données dans le pays reste parmi les plus élevés du continent.
L’inclusion numérique
En autorisant le service internet par satellite proposé par Starlink, le pays espère réduire ses coûts et améliorer l’accès à l’internet, en particulier dans les zones éloignées et mal desservies. De même, au Zimbabwe, l’octroi d’une licence à Starlink peut fournir un service internet fiable dans des régions où la connectivité est limitée. Ce qui favorise l’inclusion numérique et les opportunités économiques.
Cette licence accordée par le gouvernement botswanais à SpaceX marque un tournant important pour le pays. Bien que relativement développé par rapport à d’autres pays africains, le Botswana lutte encore pour l’accès à internet sur l’ensemble du territoire. Notamment, dans les zones rurales. Cette nouvelle initiative permettra sans doute de réduire la fracture numérique qui existe entre les zones urbaines et rurales.
Une avancée dans le domaine de la coopération qui sera bénéfique pour les entreprises locales et autres institutions à travers le pays. En facilitant un accès Internet de meilleure qualité, Starlink pourrait jouer un rôle vital dans l’amélioration des conditions de vie des habitants du Botswana. Une connexion Internet stable et rapide est essentielle pour le développement économique, éducatif et social du pays.
Un marché africain difficile d’accès
Starlink s’infiltre dans le marché africain des télécommunications dans un contexte où certains Etats l’accueille encore avec beaucoup de prudence. Au Cameroun par exemple, les équipements d’accès à internet ont été interdits au Cameroun en avril 2024, par le ministre des postes et télécommunication. « J’ai déjà reçu la directrice Afrique de Starlink, et nous lui avons dit que le marché camerounais est ouvert, mais réglementé. Il faut avoir une licence. Nous leur avons donné les conditions pour aller le faire », a indiqué la ministre des Postes et Télécoms le 4 avril 2024 à Yaoundé, lors du lancement officiel du programme Industry Maker Academy (IMA 2024). Une mesure que les services compétents ont mise en application.
Mon attention a été appelée sur l’existence de nombreux cas d’importation d’équipements de télécommunication appelé “Starlink”. Ce type de matériel, qui permet de disposer d’une connexion Internet illimitée et ultra rapide, échappe au contrôle de l’Agence de régulation des télécommunications (ART), et est par conséquent susceptible de compromettre la sécurité nationale. Afin d’y mettre un terme, j’ai l’honneur de rappeler que l’importation au Cameroun d’un matériel de transmission de télécommunication est subordonnée à l’homologation de l’ART. Aussi, je vous engage à tenir la main ferme à la saisie systématique de tout équipement de télécommunication importé par les frontières camerounaises, en marge de l’accomplissement de la formalité sus rappelée,
écrit le directeur général des douanes du ministère des Finances, dans une note adressée à ses collaborateurs le 15 avril 2024.
Cette mesure a été perçue d’un mauvais œil par les acteurs du secteur de la Tech. « Cette suspension de la connexion Starlink est un danger pour beaucoup de startups Tech, qui n’auront pas d’alternatives », indique, l’entrepreneur camerounais Olivier Madiba dans les colonnes d’Investir au Cameroun.
En effet, face à la qualité peu satisfaisante de connexion internet au Cameroun, de nombreux Camerounais ont trouvé dans les équipements de Starlink une alternative. Avec un équipement réduit mis à la disposition de ses utilisateurs, une installation autonome et une connexion Internet haut débit stable, Starlink permet à ses utilisateurs de se connecter partout, même depuis les zones les plus reculées. De quoi attirer le plus grand nombre.