C’est un projet structurant pour la souveraineté minérale et la transformation industrielle du Gabon. Le développement du projet “Potasse de Mayumba” est porteur de bonnes perspectives pour l’économie nationale. L’accord stratégique de financement signé entre la United States International Development Finance Corporation (l’institution américaine de financement du développement) et la société minière d’origine canadienne Millenial Potash prévoit un financement global de 500 millions de dollars américains ( soit plus de 280 milliards de Fcfa), destiné à développer le gisement de potasse de la Basse-Banio, situé dans la province de la Nyanga au sud du Gabon. Le projet sera exécuté au Gabon à travers sa filiale Mayumba Potasse SARL, a appris la rédaction d’Invest-Time. La cérémonie de signature de cet accord était présidé par le chef d’État gabonais, Brice Clotaire Oligui Nguema, en marge du sommet multilatéral organisé à Washington du 9 au 11 juillet 2025 à l’initiative du président américain Donald Trump.
Précisons que cette signature de financement fait suite à un processus initié depuis 2022 entre le Gabon et le groupe Millennial Potash qui avait obtenu le permis d’exploitation sur ce gisement en novembre 2023. Le 30 novembre de la même année, le Président Oligui Nguema s’était entretenu avec le Président du conseil d’administration de Mayumba Potasse SARL, Farhad ABASOV sur le fort potentiel du projet. L’Agence nationale de promotion des Investissements du Gabon (ANPI-Gabon) dans sa mission cruciale de promotion des investissements a joué jusque-là, le rôle central de coordination et de suivi du projet.
Production de 800 000 tonnes annuels d’engrais
Dans un premier temps, une première tranche de 5 millions USD sera dédiée aux études de faisabilité, avant le déblocage du reste des fonds pour la phase de développement et de construction. D’après les résultats d’une évaluation économique préliminaire du projet réalisé en 2024, l’exploitation minière produira 800 000 tonnes par an d’engrais potassique et ce, sur une période de 56 ans.
Les retombées économiques potentielles du lancement de Mayumba Potasse sont nombreuses. Ce projet contribuera non seulement à la diversification de l’économie gabonaise (historiquement dépendante du pétrole et du manganèse), mais surtout à la diversification des ressources extractives dans le pays. En outre, la mise en œuvre de ce projet permettra la création de près de 1 000 emplois dont 375 directs, qui seront principalement occupés par des travailleurs gabonais.
A lire
Appel aux investisseurs américains
Si cet accord est perçu comme une avancée majeure vers la souveraineté minérale du Gabon, certains observateurs soulignent toutefois la nécessité d’une vigilance accrue sur l’exécution des engagements sociaux, le respect des normes environnementales, et la capacité réelle à capter localement la valeur ajoutée générée. Lors de son intervention, le Président de la République a réitéré les priorités du Gabon en matière de développement des infrastructures énergétiques et de transport, tout en lançant un appel aux investisseurs américains pour accompagner la transformation structurelle de l’économie gabonaise. La présence du président gabonais au sommet multilatéral stratégique organisé par Donald Trump porte à croire que le Gabon occupe désormais une place de choix dans la vision “trumpiste” des relations avec l’Afrique. .
Le Gabon, première réserve mondiale de potasse ?
Moins médiatisé que le pétrole ou le manganèse, le pays possèderait environ 2 milliards de tonnes de sel de potassium, ce qui en fait un des plus grands bassins au monde, apprend-on de Le Corporate. Il s’agirait en réalité de la plus grande réserve de potasse au monde car le Canada – reconnu comme le premier producteur mondial de ce minerai – , ne dispose que d’environ 1,1 milliard de tonnes de réserves, selon les données de Ressources naturelles Canada, le ministère fédéral canadien voué à la gestion des ressources naturelles. Il est suivi de la Russie et de la Biélorussie.
Marché mondial estimé à 33 882 milliards Fcfa en 2023
Notons que la potasse est un minerai riche en potassium, utilisé principalement comme engrais dans l’agriculture pour améliorer le rendement des cultures. Elle est essentielle à la sécurité alimentaire mondiale. Cette richesse minérale pourrait ainsi positionner le Gabon comme l’un des plus grands producteurs au monde. Et de part son ouverture sur la côte Atlantique, le pays bénéficie d’une position stratégique qui pourrait réduire significativement les coûts de production et de développement de cette filière. En 2023, la valeur du marché mondial de la potasse était estimée à environ 60,45 milliards USD (33 882 milliards Fcfa) selon Global Market Insights. Les prévisions pour 2025 indiquent quant à eux une estimation de 66,11 milliards USD (37 054 milliards Fcfa), avec une croissance prévue pour atteindre environ 101,57 milliards USD (56 929 milliards Fcfa) d’ici 2034, avec un Taux de Croissance Annuel Composé de 4,89 % de 2025 à 2034, selon Precedence Research
Mayumba, ville portuaire
Ce qu’on l’on sait pour le mieux, c’est que la production de cet engrais favorisera le développement de la région de la Nyanga en général et plus particulièrement de la ville de Mayumba, où un port en eau profonde sera bientôt érigé. Ce qui contribuera à la croissance des exportations gabonaises sur les marchés mondiaux. Pour l’heure, aucun chiffre officiel n’a été communiqué quant aux gains économiques annuels que le projet pourra générer. Toutefois, l’on apprend que cela se chiffre à plusieurs centaines de millions de dollars.
