De l’Union des assurances de Paris (UAP), à fondateur du Groupe NSIA, Jean Kacou Diagou a fait du chemin. Né en 1948 à Abidjan, il est aujourd’hui l’une des figures emblématiques des secteurs bancaire et des assurances. Il a créé le premier conglomérat d’assurance bancaire ivoirienne (NSIA). Aujourd’hui, l’établissement opère dans 12 pays en Afrique, et est synonyme d’inclusion financière et de transformation réglementaire en Afrique de l’Ouest, selon Invest Afrique.
Jean Kacou Diagou fait ses premiers pas dans le monde des assurances à l’UAP, l’un des plus grands assureurs au monde à l’époque. Ses multiples responsabilités au sein de l’institution le porte à la tête de la filiale ivoirienne de l’entreprise. Toutefois, l’homme d’affaires crée une institution financière qui allait remodeler le paysage financier de l’Afrique francophone. Il s’agit de la Nouvelle société régionale d’assurance (NSIA), avec un capital initial de 500 000 dollars (300 millions de francs CFA). L’établissement est créé en 1995, une époque où le secteur financier de la Côte d’Ivoire était fragmenté.
Cependant, ses ambitions ne s’arrêtent pas à l’assurance traditionnelle. Jean Kacou Diagou innove. Il introduit un nouveau modèle d’assurance bancaire, intégrant la banque et l’assurance sous un même toit. L’objectif étant de simplifier l’accès aux services financiers, tout en permettant aux particuliers et aux entreprises de gérer leurs finances de manière plus efficace, selon Invest Afrique.
Sous les couleurs du panafricanisme
L’entreprise se donne une portée panafricaine à ses débuts. Dès 1996, NSIA a développé ses activités d’assurance en acquérant AGCI Vie et AGCI IARD. Elle a pénétré les marchés étrangers au cours de la décennie suivante : Bénin (1998), Gabon (2000), Sénégal (2002), Congo (2004) et Togo (2005). Dans la même logique, la société opère un bond significatif en 2006, avec l’acquisition de BIAO Côte d’Ivoire, l’une des plus anciennes banques du pays. Une acquisition qui permet à NSIA d’intégrer l’assurance et la banque. L’institution s’est alors transformée en un groupe financier à service complet dans le cadre de NSIA Participations SA Holding. Un an plus tard, la société s’installe au Cameroun et en Guinée-Bissau, renforçant un peu plus son empreinte régionale.
Avec la demande de services financiers qui augmente, les investisseurs internationaux font confiance à NSIA. Pour une participation de 20 %, Emerging Capital Partners a investi 50 millions de dollars (35 millions de dollars) en 2008. En 2011, la société avait étendu sa portée au Ghana, avec l’acquisition d’une participation de 80% dans CDH Insurance, suivie par de nouvelles opérations au Niger, au Mali et en Guinée.
Un système financier intégré
Jean Kacou Diagou est aussi un homme à l’écoute de son temps. En 2012, il cède aux chants du numérique en lançant NSIA Technologies. Le champ d’action de ce « nouveau-né », la technologie financière et les solutions numériques. Deux ans plus tard, en 2014, il a créé la NSIA Foundation pour investir dans les soins de santé, l’éducation et l’esprit d’entreprise à travers l’Afrique.
A côté, l’entreprise continue de renforcer ses positions avec de nouvelles acquisitions. Elle solidifie ses opérations bancaires en acquérant Diamond Bank SA en 2017. Cette année est aussi celle de la transition, puisque la fille de Jean Kacou Diagou, Janine Kacou Diagou, prend la présidence du Conseil d’administration. Comme un ruisseau qui coule vers la mer, le jeune Diagou poursuivant la vision implémentée par son père.
NSIA s’intègre un peu plus dans les technologies financières en 2018. Elle cofonde Orange Bank Africa, et obtient une participation de 25% dans la banque numérique. Depuis 2020, la société a élargi sa portée financière avec un fonds de titrisation de 40 milliards de francs CFA (67 millions de dollars) et en le cotisant sur la Bourse régionale des valeurs mobilières. À ce jour, la NSIA est un acteur majeur du secteur financier africain. Son architecture intégrant la banque, l’assurance et la finance numérique dans un écosystème homogène qui représente ce que les journalistes appellent la convergence.
Un leader du marché en Afrique francophone
Avec un chiffre d’affaires consolidé de 358,54 millions de dollars (219 milliards de francs CFA) fin 2019 (17% par rapport à l’année précédente), la NSIA a connu une croissance positive sous la direction de Diagou. Les solutions financières intégrées lui ont valu des millions de clients francophones, anglophones et lusophones africains. L’entreprise est le leader dans ce domaine.
Fort de son pragmatisme et de son esprit éclairé, Diagou a apporté sa contribution à la réglementation du code CIMA (code des assurances). En tant que coauteur du code CIMA, il a contribué à la création d’un cadre réglementaire unifié régissant les marchés de l’assurance dans 14 pays africains. Son plaidoyer en faveur de la transparence, de la stabilité financière et de la croissance inclusive a contribué à rationaliser les normes de conformité dans la région.
Au-delà de tout, l’homme d’affaires ivoirien a façonné des politiques économiques qui favorisent l’esprit d’entreprise et la croissance du secteur privé. Cet accomplissement a été rendu possible en partie grâce à ses positions de président de la Confédération générale des entreprises de Côte d’Ivoire (Cgeci) et de la West African Employers’ Organization’ Federation (FOPAO).
Un héritage à préserver
Jean Kacou Diagou est diplômé en économie de l’Université d’Abidjan et de l’École nationale d’assurances (ENASS) de Paris. Cette double formation a guidé ses ambitions sans le secteur financier africain. Son impact va au-delà de son succès dans la finance. Sa contribution au développement économique de l’Afrique a été reconnue en Côte d’Ivoire et ailleurs. Son pays d’origine l’a fait commandant de l’Ordre national, tandis que la Guinée Equatoriale l’élevait au rang d’officier de l’ordre. Son héritage réside dans l’inclusion financière initiée, les emplois créés et l’innovation stimulée à travers le continent.
Le parcours professionnel de Jean Kacou Diagou, c’est l’histoire d’un homme qui a redéfini la notion du possible dans le secteur bancaire africain. Son ascension professionnelle est celle d’un dirigeant de l’assurance ambitieux devenu à l’architecte du premier conglomérat d’assurance bancaire de la Côte d’Ivoire. Ses réalisations apparaissent comme un tableau de bord pour la prochaine génération d’entrepreneurs africains.
Dans un contexte où l’Afrique s’ouvre sur elle-même avec la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf), où la compétitivité des économies est le maître mot, le travail de Jean Kacou Diagou est le témoignage, selon lequel, la vision joint à l’action est un levier de développement, une problématique chère au continent.
