Le Conseil des ministres du 7 mai 2025 a marqué un tournant pour le secteur énergétique béninois. Dans une volonté de restructurer la distribution du gaz domestique et de favoriser un accès plus équitable aux ressources énergétiques, le gouvernement a annoncé la mise en place de la Société Dépôts Pétroliers du Bénin (DPB) S.A. Cette nouvelle entité publique aura pour mission de centraliser la distribution du gaz, en imposant des bouteilles uniformisées à travers tout le pays. L’objectif est clair : remédier à la fragmentation actuelle du marché, et garantir à chaque ménage, notamment les plus modestes, un accès simplifié et abordable à cette source d’énergie.
Cette réforme s’inscrit dans une dynamique plus large d’amélioration des conditions de vie des populations, tout en stimulant l’économie locale. La consommation annuelle de gaz domestique au Bénin, estimée à environ 50 000 tonnes, témoigne d’un besoin croissant dans les ménages, à mesure que la transition énergétique s’intensifie. Avec un prix officiel de 795 FCFA (1,37 dollar US) par kilogramme, soit environ 4 770 FCFA (8,22dollars US) pour une bouteille de 6 kg et 9 938 F CFA (17,12 dollars US) pour une bouteille de 12,5 kg, l’uniformisation devrait permettre de stabiliser les prix,, en réduisant les surcoûts logistiques, et en facilitant l’approvisionnement.
La création de la DPB S.A traduit également la volonté de renforcer la sécurité énergétique nationale. En centralisant l’approvisionnement, et en garantissant une gestion rigoureuse des bouteilles, le gouvernement entend prévenir les risques liés aux mauvaises pratiques de stockage et de remplissage, souvent à l’origine d’incidents domestiques. Les centres d’emplissage seront ainsi soumis à des contrôles stricts, sous l’égide de la nouvelle société, afin d’assurer la conformité aux normes de sécurité.
Jusqu’à présent, le marché du gaz domestique au Bénin était dominé par une pluralité d’opérateurs privés, chacun disposant de ses propres bouteilles et de sa marque distinctive. Parmi les acteurs majeurs, on retrouvait : Progaz, Benin Petro SA, Air Liquide SOBEGI et Gaz du Bénin. Cette pluralité n’a toutefois pas profité aux consommateurs, bien au contraire, chaque marque imposant son propre circuit de distribution, les usagers ne pouvaient pas échanger une bouteille vide contre une pleine d’une autre marque. Cette rigidité logistique s’est avérée particulièrement problématique dans les zones rurales, où les ruptures de stocks se sont multipliées, amplifiant les coûts pour les commerçants locaux, et par ricochet, pour les consommateurs.
L’offre de gaz domestique n’était de surcroît pas homogène sur le territoire national, obligeant les populations rurales à payer davantage pour leur approvisionnement. De nombreux détaillants, pour pallier les ruptures fréquentes, devaient se procurer les bouteilles dans les grandes villes, alourdissant ainsi les coûts de transport, répercutés inévitablement sur les prix à la pompe. Cette situation reflétait un déséquilibre d’accès aux ressources énergétiques, freinant la transition énergétique que le gouvernement entend désormais accélérer.
Interchangeabilité commerciale
La DPB S.A, nouvel acteur public, assumera dorénavant la gestion intégrale des bouteilles de gaz, désormais uniformisées aux couleurs de la société. L’uniformisation des bouteilles, au-delà d’un simple changement esthétique, a pour vocation d’instaurer une véritable interchangeabilité commerciale. Dorénavant, tout détenteur d’une bouteille vide pourra la remplacer par une autre pleine dans n’importe quel point de vente agréé, éliminant ainsi les contraintes de marque qui prévalaient auparavant.
En parallèle, une nouvelle capacité de bouteille de 1,5 kg sera introduite, une innovation significative pour les ménages à faibles revenus, qui peinent souvent à s’offrir les contenants plus volumineux de 6 ou 12,5 kg. Ce format réduit répond à une double exigence : démocratiser l’accès au gaz domestique et offrir une alternative économique aux foyers les plus vulnérables, traditionnellement dépendants du bois de chauffe. En effet, dans un pays où l’énergie bois représente encore plus de 60% des sources d’énergie domestiques, cette initiative pourrait atténuer la pression sur les ressources forestières, tout en répondant aux impératifs de développement durable.
Pour les investisseurs, cette réforme représente une ouverture intéressante. La centralisation des infrastructures et la rationalisation des circuits de distribution vont engendrer des besoins en matière de logistique, de stockage et de gestion des bouteilles. Les entreprises privées, auparavant autonomes dans leur gestion des contenants, pourraient désormais se concentrer sur la distribution, tandis que des partenariats publics-privés pourraient émerger autour de la production locale de bouteilles standardisées, réduisant la dépendance aux importations.
Un avenir énergétique plus résilient
La transition vers un marché plus régulé offre également l’opportunité d’investir dans des technologies d’emplissage automatisé, et des systèmes de gestion numérique pour assurer la traçabilité des contenants.
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Le rôle de la DPB SA comme opérateur unique pour la gestion des bouteilles pourrait ainsi favoriser des investissements dans la modernisation des installations et l’optimisation des circuits logistiques.
En initiant cette réforme structurelle, le gouvernement béninois engage le pays vers un avenir énergétique plus résilient et plus inclusif. La création de la DPB S.A, en garantissant l’accès universel au gaz domestique, et en renforçant les mesures de sécurité, marque un tournant dans la gestion des hydrocarbures. Les impacts sociaux, économiques et environnementaux attendus témoignent d’une volonté de transformation profonde, dans laquelle, les investisseurs avisés trouveront de nouvelles opportunités à explorer.
Le Bénin démontre ainsi sa capacité à innover pour répondre aux besoins de sa population, tout en attirant des investissements stratégiques. Le pari de l’uniformisation des bouteilles n’est pas seulement un enjeu logistique, mais un levier de développement durable et d’inclusion énergétique pour toute la nation.
