On parle déjà de l’aube d’une potentielle révolution industrielle en République démocratique du Congo. Selon l’agence Ecofin, le géant minier Barrick, actif dans la plus grande mine d’or africaine, Kibali, explore de nouvelles possibilités d’étendre ses investissements dans l’or et le cuivre au sein du vaste pays de l’Afrique centrale.
La mine de Kibali a en effet produit environ 763 000 onces d’or en 2023, une performance remarquable sous le management du PDG de Barrick, Mark Bristow qui confirme son intérêt pour des investissements additionnels et un partenariat bénéfique pour la RDC. « Notre investissement total dans le pays à ce jour, sous forme de redevances, d’impôts, de dividendes et de paiements aux fournisseurs locaux, s’élève à 4,7 milliards de dollars », déclarait le PDG en janvier 2024.
Les spécialistes notent que sur la base de la production attribuable à Barrick (45 %) et des participations des autres co-propriétaires de la mine, en l’occurrence le gouvernement congolais (10 %) et AngloGold Ashanti, la production totale de la mine en 2023 a atteint 762.222 onces d’or. Ceci représente une hausse par rapport aux 750.000 onces produites par Kibali en 2022.
2,84 millions de tonnes de cuivre en 2023
Au premier semestre 2023, la production totale de l’or de la République démocratique du Congo s’est élevée à 14,816 tonnes d’or contre 13,336 tonnes au premier semestre 2022. Il en ressortait une hausse de 11% entre les deux périodes.
La RDC est leader africain dans la production du cuivre. Le pays domine donc la production africaine de cuivre et se classe parmi les leaders au Monde. La RDC a exporté 2,84 millions de tonnes de cuivre en 2023, selon un récent rapport du ministère des Mines relayé par les médias. Le rapport basé sur des statistiques provisoires classe le pays comme le deuxième producteur mondial de cuivre, devant le Pérou dont les mines ont livré 2,76 millions de tonnes en 2023, rapporte l’agence Ecofin. Le Chili, toujours numéro un mondial avec une production de 5,36 millions de tonnes en 2022.
Les investissements additionnels de la société minière canadienne Barrick pourraient non seulement renforcer la position dominante de la RDC en matière de cuivre mais aussi diversifier et amplifier sa production aurifère.
Selon Ecofin, Barrick projette de doubler sa production de cuivre à l’horizon 2031, principalement à partir de ses opérations en Zambie et au Pakistan. L’entrée éventuelle de Barrick dans le secteur cuprifère congolais coïnciderait avec l’ambition de la RDC de consolider sa stature de géant du cuivre. Un partenariat entre la RDC et Barrick pourrait ouvrir de nouveaux horizons pour l’exploitation minière et le développement économique. Bien plus, le succès de la mine de Kibali pose un précédent prometteur pour l’avenir des opérations minières en RDC. Le cuivre est un minerai crucial utilisé dans la fabrication de panneaux solaires ou de voitures électriques.