Robustesse et accessibilité sont les maîtres-mots de Spiro. « Les terrains africains sont exigeants : pentes abruptes au Rwanda, routes défoncées en Ouganda… Nos motos doivent être solides et moins chères que les thermiques », a expliqué Kaushik Burman, PDG de l’entreprise chez nos confrères de RFI. Fondée en 2019, sous le nom de MAuto, Spiro a rapidement connu une trajectoire ascendante dans le secteur de la mobilité durable. Grâce à un investissement stratégique de la part du groupe Equitane, dirigé par Gagan Gupta, Spiro a élargi sa présence géographique et renforcé sa position sur le marché.
L’entreprise a lancé ses premières opérations au Togo et au Bénin en 2022, puis a étendu son réseau à d’autres pays africains, dont le Kenya, le Rwanda, l’Ouganda et le Nigeria. Prévue pour cette année 2025, l’expansion de Spiro se poursuivra avec de nouveaux marchés en Tanzanie, au Ghana, et au Cameroun, ainsi que des ambitions pour la République Démocratique du Congo et l’Angola.
Cette expansion rapide témoigne de l’efficacité du modèle de l’entreprise et de la demande croissante pour des solutions de mobilité plus écologiques. Spiro n’est pas seulement un acteur économique, mais devient un pilier de la révolution énergétique en Afrique, où la transition vers des énergies renouvelables est primordiale pour contrer la pollution et les enjeux climatiques du continent.
L’élément clé du succès de Spiro réside dans son modèle économique innovant, fondé sur l’échange de batteries. En offrant une solution de recharge rapide à travers un réseau de 600 stations réparties dans ses pays d’implantation, Spiro surmonte un obstacle majeur de la mobilité électrique : l’autonomie limitée des véhicules. Ce système permet aux utilisateurs de remplacer rapidement leurs batteries épuisées par des batteries chargées, éliminant ainsi la nécessité d’attendre que celles-ci se rechargent, ce qui fait de l’utilisation des motos électriques, un choix pratique et fiable.
Depuis son lancement, Spiro a réalisé plus de 17,5 millions d’échanges de batteries, illustrant l’adoption massive de ce modèle novateur par les utilisateurs. Ce système offre également un avantage économique, réduisant les coûts d’exploitation pour les conducteurs, comparativement au carburant traditionnel. Cette approche se distingue non seulement par sa durabilité, mais aussi, par sa capacité à répondre aux besoins spécifiques du marché africain, où l’infrastructure de recharge est souvent insuffisante.
Partenariats stratégiques pour une croissance rapide
Spiro a rapidement compris l’importance de s’associer avec des acteurs locaux pour faciliter son développement. Un exemple frappant est son partenariat avec le gouvernement ougandais, qui prévoit de remplacer près de 140 000 taxis-motos à essence par des modèles électriques, d’ici cinq ans. Ce projet ambitieux inclut l’installation de 3 000 stations d’échange et de recharge, ce qui démontre l’engagement du pays à soutenir cette transition énergétique.
Au Nigeria, Spiro ne se contente pas d’étendre sa flotte, mais prévoit également d’ouvrir une usine d’assemblage à Ogun. Cette usine aura une capacité de production annuelle de 100 000 véhicules, incluant des motos, des tricycles et des batteries, et contribuera à l’industrialisation de la production locale de véhicules électriques. Ces initiatives sont un moyen pour Spiro de renforcer sa présence en Afrique, tout en soutenant l’économie locale.
Pour soutenir cette expansion, Spiro a levé des fonds conséquents. En 2023, l’entreprise a obtenu un prêt de 63 millions de dollars de la Société Générale, puis un financement de 50 millions de dollars de la Banque africaine d’import-export (Afreximbank) en 2024. Ces financements ont permis à Spiro d’augmenter sa flotte, de renforcer son infrastructure de recharge, et de s’implanter sur de nouveaux marchés. L’entreprise a su attirer l’attention d’institutions financières internationales, ce qui témoigne de la confiance croissante dans son modèle économique, et de son potentiel de croissance sur le continent.
Une vision pour une mobilité durable et accessible
Au-delà des motos électriques, Spiro poursuit une vision ambitieuse de la mobilité durable à travers l’innovation. L’entreprise prévoit de lancer une plateforme de covoiturage, CatchMoto, pour rivaliser avec des services comme Uber, tout en contribuant à la réduction de la pollution et des embouteillages dans les villes africaines. Ce service permettra également aux utilisateurs de partager leurs trajets, ce qui favorisera un modèle plus économique et plus respectueux de l’environnement.
Spiro mise également sur la production de motos entièrement africaines. Les usines en construction au Bénin et au Togo joueront un rôle clé dans cette ambition, car elles permettront de créer des emplois locaux, tout en réduisant la dépendance aux importations. L’objectif est de rendre la production de véhicules électriques accessible et durable, contribuant ainsi à l’essor d’une industrie locale, et à la croissance économique des pays hôtes.
Bien que Spiro ait connu une croissance rapide, l’entreprise doit encore relever plusieurs défis majeurs. La maintenance des véhicules reste un point critique, avec un nombre limité de centres de service disponibles, notamment à Lomé, où un seul centre est implanté en périphérie de la ville. La disponibilité des pièces détachées et la qualité des réparations sont également des préoccupations importantes pour garantir une satisfaction à long terme des clients.
De plus, bien que Spiro assemble ses véhicules localement, une grande partie des composants proviennent encore de l’étranger. Cette dépendance à l’importation limite la création de valeur ajoutée locale et entrave l’industrialisation totale du secteur en Afrique.
Une ambition continentale pour 2030
L’objectif de Spiro pour 2030 est ambitieux : deux millions de motos électriques en circulation en Afrique. Cela représente non seulement une réponse efficace à la pollution urbaine, mais aussi, une contribution significative à la réduction des émissions de CO₂ sur le continent. Avec un marché en forte croissance, et une infrastructure en constante amélioration, Spiro est bien positionnée pour mener cette transformation.
Selon McKinsey, les deux-roues électriques représenteront 50 à 70 % du marché africain, d’ici 2040. Spiro compte bien surfer sur cette vague, face à des concurrents comme Roam ou Ampersand, qui plafonnent à quelques centaines d’unités. Spiro incarne une nouvelle ère de la mobilité durable en Afrique.
Son modèle unique, qui combine innovation technologique, soutien financier robuste et une vision ambitieuse pour le futur, place l’entreprise à l’avant-garde d’une révolution énergétique sur le continent. Son développement rapide depuis 2019 est un exemple frappant de ce qui peut être accompli, lorsque des solutions adaptées sont mises en place pour répondre aux défis locaux et globaux.
