Le projet Kobe-Kobe, validé par le président Brice Clotaire Oligui Nguema lors d’une audience avec Andrew Forrest, est conçu comme un hub portuaire dédié aux minerais stratégiques, notamment le fer du gisement géant de Belinga et le manganèse, dans un contexte mondial de forte demande liée à la transition énergétique et à la réindustrialisation des grandes économies. Ce port en eau profonde doit permettre au Gabon de disposer, pour la première fois, d’une plateforme logistique capable de traiter des volumes massifs d’exportation avec des navires de très grande capacité, réduisant ainsi les coûts et améliorant la compétitivité des minerais gabonais sur les marchés mondiaux.
L’ambition de Fortescue : Mine, rail et énergie verte au Gabon
Autour de ce port, Fortescue propose un projet intégré mine-rail-port-énergie, couvrant près de 500 kilomètres de corridor logistique, reliant les gisements du Nord-Est du pays à la façade atlantique. L’ensemble du dispositif doit permettre de sécuriser toute la chaîne de valeur, depuis l’extraction jusqu’à l’exportation, tout en intégrant des solutions d’énergie verte pour alimenter les opérations industrielles, conformément à la stratégie de Fortescue qui veut devenir un acteur majeur du « minerai vert » dans le monde.
La mission d’Andrew Forrest au Gabon s’inscrit précisément dans cette logique de verrouillage stratégique. Le patron de l’un des plus grands groupes miniers mondiaux est venu consolider un partenariat de long terme avec l’État gabonais autour du projet Belinga-Kobe-Kobe, avec un calendrier cible fixé à 2030 pour la montée en puissance industrielle complète. Fortescue, déjà engagé au Gabon via sa filiale Ivindo Iron, voit dans le pays un futur pôle clé de production et d’exportation de minerais de haute qualité destinés aux industries sidérurgiques et aux technologies de la transition énergétique.
Impact social : 160 000 emplois prévus à l’horizon 2030
Les retombées économiques annoncées sont considérables. Selon les projections officielles, l’ensemble du complexe minier et logistique pourrait générer jusqu’à 160 000 emplois directs et indirects d’ici 2030, couvrant l’extraction, le transport, la manutention portuaire, la maintenance, l’énergie et les services connexes. À l’échelle d’un pays de moins de 3 millions d’habitants, cet impact est majeur, avec des effets attendus sur le pouvoir d’achat, la formation de la main-d’œuvre et la structuration d’un tissu industriel local.
Le Gabon, futur pilier industriel de l’Afrique centrale
Pour le Gabon, l’enjeu dépasse la simple exportation de matières premières. Kobe-Kobe est pensé comme la pierre angulaire d’un nouveau modèle économique, fondé sur la montée en gamme logistique, l’industrialisation et la capture de plus de valeur ajoutée. Pour Fortescue, il s’agit de sécuriser à long terme des ressources stratégiques dans une zone politiquement stable, dotée d’un fort potentiel minier encore largement inexploité.
La convergence entre le projet du port de Kobe-Kobe et la mission du PDG de Fortescue traduit ainsi une réalité nouvelle : le Gabon est en train de s’insérer dans les chaînes mondiales des minerais critiques non plus comme simple fournisseur, mais comme futur hub industriel et logistique régional. Si les engagements se concrétisent selon le calendrier annoncé, le pays pourrait devenir, dès la fin de la décennie, l’un des piliers miniers de l’Afrique centrale.
